Jeux Romains - Nîmes: Nemausus ressuscitée

DRGuillaume, 13 ans, a revêtu sa toge marron et bien serré sa ceinture en cordelette. Aux pieds, il a ses sandales. Tout prêt de lui, assis sur les gradins de pierre des arènes de Nîmes, il y a Rebecca. Elle, elle porte une robe de drap blanc avec un liseré bleu et un bandeau fin dans ses cheveux bruns. Ces collégiens de 4ème et 3ème du collège de Font Romeu (Pyrénées) ont choisi de passer leur week-end en l’an 122 de notre ère. Pour cela ils ont pris la route vendredi 27 avril, direction la préfecture du Gard.

Ces 28 et 29 avril, Nîmes offre en effet un week-end à l’heure romaine. Toute la ville remonte le temps jusqu’au premier siècle, pour revivre l’apogée de Rome. Au menu, il y a le grand spectacle romain dans les arènes. Là, Guillaume et Rébecca ont pu croiser l'empereur Hadrien de passage dans cette province. Ils y ont observé le salut à l'empereur des troupes romaines aux riches apparats et celui de régiments à l’aspect moins policé, venus d'autres parties de la Gaule. Ils étaient même venus des confins nordiques du royaume pour saluer la très exceptionnelle visite d'un empereur. Et pour cela, il fallait lui offrir des jeux.

La reconstitution nîmoise porte le double sceau scientifique d’Eric Dars, professeur d’histoire et d’Eric Teyssier, maître de conférence à l’université de Nîmes. De quoi rassurer les enseignants d’histoire ou de latin qui avaient fait le voyage avec leurs élèves. Mais aussi les familles qui sont venues des quatre coins d’Europe faire vivre à leurs enfants un voyage dans le temps. Les associations de fans de cette époque et de passionnés de reconstitution sont nombreuses chez tous nos voisins européens et depuis trois ans, elles se donnent rendez-vous là, toutes générations confondues.
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C’est la première fois que ce jeune professeur de lettres classiques fait ce déplacement depuis Font Romeu. Un enseignant d’EPS l’accompagne, lui aussi en toge, comme quelques autres personnels de leur collège-lycée. Quand Isabelle Fraisse a appris l’existence de ces festivités, elle s’est dit qu’un cours de civilisation latine « in vivo » ce serait formidable pour ses élèves et est vite partie à la chasse aux sesterces ou plutôt aux euros pour financer ce voyage dans le temps. Ce qu'elle veut, c'est faire vivre ce passé. « Mon but est de donner envie aux collégiens d'étudier le Latin et aux lycéens de ne pas abandonner », rappelle la jeune enseignante qui compte 100 latinistes dans un établissement de 800 jeunes. A Nîmes elle en a amenés 35. Tous avaient cousu leur vêtement et préparé leurs sandales. Tous se sont promenés ainsi accoutrés dans la ville. Même le quart d’heure shopping s’est fait en tenue d’époque ! « Il faut les intéresser pour qu’ils aient envie d’aller plus loin. Pour qu'ils intègrent les codes vestimentaires du premier siècle après Jésus-Christ, je leur ai fourni des fiches », explique Isabelle Fraisse. A chacun ensuite d’y prendre ce dont il a envie.

L'enseignante, qui n’a pas peur des « nouveaux media », n’hésite pas non plus à proposer à ses élèves des jeux video avec courses de chars et toute une série d’ exercices très interactifs.
On est bien loin de la triste récitation des déclinaisons, même si avec Isabelle Fraisse on fait aussi de la grammaire et de la conjugaison. « Nous avons la chance dans ma discipline de ne pas avoir la pression d'une évaluation au DNB, pas non plus de pression côté parents pour que l’on termine le programme. Mon objectif premier est de donner le goût de cette langue de cette civilisation pour qu'ensuite les élèves aient d’eux-mêmes envie d'aller plus loin ». Guillaume ira jusqu’à dire qu’au collège le latin n’ est « pas une langue morte. Ce serait même une langue plus vivante que certaines langues vivantes»…
A Nîmes, ils étaient quelques-uns à se croiser ce week-end. Des profs qui ne réduisent pas le Latin au thème et à la version. Martine Quinot du collège Feuchère est de celle-là. Dans dans la capitale gardoise, elle déroule au fil de l’année un atelier de cuisine où l’on teste les recettes d'un certain Luculus. S'il n'a pas décroché d'étoile au Michelin, ceux qui ont sué sur les versions se souviennent forcément de l'excentricité des mets de ce riche patricien...
Avec des enseignants comme elle, ou comme Isabelle Fraisse, le Latin prend un goût bien savoureux. Mais comme le pain ne vaut rien sans les jeux, merci à la Belle Nîmes de ce week-end de fête.

Les Gladiateurs Nîmois