Louise Arbour honorée à Paris en présence de Chirac

PARIS - L'ex-procureure du Tribunal pénal international, la Québécoise Louise Arbour, a reçu jeudi à Paris le Prix spécial de la Fondation Jacques Chirac pour la prévention des conflits, en présence de l'ex-président français, du premier ministre François Fillon et de l'ancien secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan.

La récompense, dotée d'une bourse de 100 000 euros (140 000 $), lui a été remise lors d'une cérémonie au Musée du Quai Branly, près de la Tour Eiffel. Le premier Prix de la fondation est allé à la Tutsi Marguerite Barankitse pour son action en faveur des victimes des conflits ethniques au Burundi.

C'est pour «son action à rendre efficace et visible la justice internationale» que Louise Arbour a été honorée. Elle a apporté «par ses innovations et son courage, une contribution majeure à la lutte contre l'impunité», a déclaré le premier ministre Fillon.

Mme Arbour s'est montrée «profondément honorée» et «particulièrement touchée» par la présence au premier rang de Jacques Chirac (qui n'a pas pris la parole).

L'ex-procureure du TPI a reconnu que la justice internationale est «encore très jeune» et que la menace d'être traduit en justice «ne suffit pas à elle seule à dissuader les tyrans autrement enclins aux pires atrocités, surtout quand les enjeux de leur emprise sur le pouvoir sont démesurés».

«Mais il est également vrai que l'impunité sur laquelle ils ont toujours pu compter est une insulte envers tous ceux qui obéissent à la loi et une trahison envers ceux qui comptent sur le respect du droit pour leur protection», a-t-elle lancé.

C'est l'ancien directeur général du Fonds monétaire international, Michel Camdessus, membre fondateur de la Fondation Chirac, qui a fait l'éloge de Mme Arbour, avant que Kofi Annan lui remette sa distinction.

Saluant «sa détermination et son sang-froid dans des situations extrêmement difficiles», il a loué «l'engagement sans faille» de la Montréalaise qui a «su valoriser les plus hautes valeurs du droit».

«Elle a donné toute sa force à l'action des tribunaux dont elle était en charge», a-t-il dit, avant de rappeler que grâce à son «engagement sans faille aucun chef de guerre, aucun chef d'État abusant de ses prérogatives et usant de la violence contre ses concitoyens n'est aujourd'hui à l'abri de poursuites pénales» pour crimes de guerre ou génocide.

Louise Arbour a notamment signé de sa main les actes d'inculpation du Serbe Slobodan Milosevic. Son action a permis d'arrêter et d'inculper les 131 principaux responsables de la tragédie yougoslave.

Devenue juge à la Cour suprême du Canada après son passage aux tribunaux pénaux pour l'ex-Yougoslavie et le Rwanda, Louise Arbour a ensuite été haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'Homme. Depuis deux ans, elle dirige l'International Crisis Group, une organisation non gouvernementale multinationale qui s'est donné pour mission de prévenir et résoudre les conflits meurtriers.

Créés il y a trois ans, les prix de la Fondation Jacques Chirac récompensent des personnalités qui «ont su discerner dans l'aveuglement de la haine, les hommes et les femmes qui pouvaient se parler, celles et ceux qui ont pu dissiper à temps les malentendus»...

Presse canadienne