Lepen: retraite en 2010

Y aura-t-il un nouveau président au Front national dans un an ? Jean-Marie Le Pen, qui n'aime guère le mot retraite, s'agace qu'on lui pose souvent cette question. Officiellement, le leader frontiste restera en fonction jusqu'en 2011. Pourtant, Jean-Marie Le Pen reconnaît qu'il envisage d'avancer le congrès chargé d'élire son successeur à l'automne 2010 «si la nécessité s'en faisait sentir et si la situation politique l'exigeait», a-t-il déclaré mercredi au Figaro.

Ce choix permettrait à son successeur - soit Marine Le Pen, soit Bruno Gollnisch, tous deux en lice - de disposer d'un an et demi pour préparer la présidentielle de 2012 et remettre en ordre de bataille leur mouvement aujourd'hui très affaibli. «Un an avant la présidentielle, c'est trop juste, confie un membre du bureau politique. Le Pen le sait. Il est partagé entre sa répugnance à décrocher et son souci d'aider sa fille Marine à briguer l'Élysée.»

Période de transition

Même s'il a obtenu deux fois et demie plus de voix qu'Olivier Besancenot à la présidentielle de 2007, Le Pen, âgé de 81 ans, reste associé à «l'avant-Sarkozy». Ses déclarations tonitruantes, qui ont marqué la vie politique pendant un quart de siècle, suscitent désormais moins la polémique que la lassitude. Le FN vit ainsi une période de transition où personne ne fait figure de candidat incontesté pour la prochaine présidentielle.

Cet entre-deux a contribué aux résultats médiocres du parti frontiste lors des européennes du 7 juin. Avec 6,34 % des suffrages, et même si l'on ajoute les 0,51 % recueillies par les listes dissidentes, le FN a reculé de plus de trois points par rapport aux européennes de 2004, où il avait obtenu 9,81 %. Une succession maintenue en 2011 risque ainsi de susciter un certain découragement parmi les militants. Pour autant, «il est difficile d'aborder le sujet avant les régionales de mars sans prendre le risque qu'on ne parle plus que de ça» , analyse un autre membre du bureau politique.

D'ici là, les deux prétendants se préparent. Marine Le Pen fait plus que jamais figure de favorite. Si elle a échoué à conquérir la mairie d'Hénin-Beaumont (Pas-de-Calais) en juillet, le score très élevé obtenu au second tour - 47,62 % - et le retentissement médiatique de cette élection lui ont permis de prouver que le FN n'était pas mort.

Bruno Gollnisch, pour sa part, a obtenu l'annulation, par la justice, de sa condamnation pour «contestation de crimes contre l'humanité» après des propos controversés tenus en 2004. Dans son arrêt rendu le 23 juin, la Cour de cassation a estimé que les déclarations incriminées «ne permettent pas de caractériser à la charge du prévenu le délit de contestation d'un ou plusieurs crimes contre l'humanité». Déjà très apprécié des militants, le vice-président du FN a tiré de cette décision de justice un surcroît de popularité dans le parti qui pourrait se vérifier lors de l'élection du successeur de Jean-Marie Le Pen