faire grêve pour ne pas se faire entuber...

La désignation par le président de la République du directeur de l'Institut d'études politiques de Paris, Richard Descoings, pour piloter une mission sur le lycée place le ministre de l'éducation dans l'obligation de faire bonne figure. Une règle d'or de la politique que Xavier Darcos maîtrise à la perfection. Il l'avait déjà montré quand Nicolas Sarkozy avait sorti de son chapeau, en 2007, sa proposition de "confier la mémoire" d'un enfant victime de la Shoah à chaque élève de CM2. Les professionnels de l'éducation en étaient horrifiés, mais le ministre, avant de transformer cette idée en proposition pédagogique présentable, avait salué "l'intuition" du chef de l'Etat sans laisser paraître, même en "off", un iota de désapprobation.

Cette fois, le contexte est très différent mais, pour M. Darcos, le stoïcisme est plus que jamais de mise. Il s'agit de sa propre usure politique et des conclusions qui pourraient en être tirées au plus haut niveau de l'Etat. Dans l'Olympe sarkozien où il s'est hissé, M. Darcos reste très bien considéré. Mais en l'espace de quelques semaines, la baraka s'est lézardée qui lui permettait de faire fi, parfois avec un brin d'arrogance, des mécontentements "rituels", selon sa propre expression.

Annoncé le 15 décembre 2008, le recul de l'Elysée et du gouvernement sur la réforme du lycée a déclenché une sorte de glissade qui n'est pas terminée un mois après. Non seulement les opposants réclament toujours plus de concessions, mais même les voeux du chef de l'Etat aux personnels de l'éducation, le 12 janvier à Saint-Lô (Manche), ont apporté à M. Darcos des décisions de nature à l'inquiéter. Les attributions du haut-commissaire aux solidarités actives, Martin Hirsch, sont élargies à la jeunesse, donc à un ensemble de thématiques à la lisière de l'éducation nationale et sur lesquelles va désormais travailler une personnalité de poids. L'inconvénient peut paraître mineur pour M. Darcos, mais, annoncée simultanément, l'intervention de M. Descoings sur le dossier du lycée fait de lui un ministre très entouré.

Cette mission de réflexion et de proposition sera "placée sous l'autorité du ministre", a précisé l'Elysée. "C'est moi qui ai souhaité que Richard Descoings vienne m'aider", a dit M. Darcos le lendemain sur France Info, ajoutant : "Je vais lui faire une lettre de mission pour bien préciser comment j'entends voir son travail s'organiser." Des propos de supérieur hiérarchique qui trahissent l'inconfort de la situation. L'annonce du report à 2010 de la réforme du lycée s'est accompagnée de l'affirmation, cent fois répétée, que le délai serait mis à profit pour garantir sa réalisation. Ce n'est donc plus "une" réforme parmi d'autres, mais l'étalon du succès ou de l'échec.

En bon soldat, M. Darcos était prêt à repartir à l'attaque, proposant d'élargir le débat à l'ensemble du corps social, de revenir aux points de convergence signés en juin-juillet par la quasi-totalité des parties impliquées, d'organiser des "états généraux" des lycées... Il était prêt, mais c'est M. Descoings qui le fait, au risque de suggérer une forme de dessaisissement. Soit le directeur de Sciences Po, qui a montré, en imposant sa filière de recrutement d'élèves des zones d'éducation prioritaire, sa capacité à batailler, échoue. On dira que le projet, dès l'origine, était mal ficelé. Soit il réussit : dans ce cas, une personnalité d'ouverture, ministrable, réalise le projet dont M. Darcos n'avait pu éviter l'enlisement.

Peut-être les deux séquences sont-elles nécessaires, chacun parcourant une partie du chemin. N'empêche. "Il y a deux tigres sur la même montagne", remarque un syndicaliste, ajoutant que M. Darcos est "fragilisé, un peu placé sous surveillance par l'Elysée".